Впервые «Энциклопедия культуры Марий Эл» появилась как рубрика в «Новостях культуры» и длилась 4-5 мин. С изменением структуры вещания и растущей популярностью она стала передачей, выходящей на канале «Культура» по воскресеньям с 2011 года, и длится 10 мин. Автором идеи и создателем первых передач цикла была Г.Н. Михайлова.
Передача посвящена истории и культуре Республики Марий Эл. Она рассказывает об исторических событиях, происходивших на территории Марийского края и их влиянии на историю России, о знаменитых уроженцах республики, прославивших свою родину, их достижениях и подвигах, вкладе в различные сферы общественной жизни, науку и культуру республики и страны, о знаменитых людях, оставивших след в истории края – ученых, военных, деятелях культуры и искусства и т.д., о современных событиях, имеющих особое значение для новейшей истории.
Передача воспитывает патриотизм, учит беречь свои традиции и культурные ценности, сохранять интерес к истории родного края и народа, способствует развитию культуры и образования.